Der am weitesten verbreitete Weihrauchbaumbestand befindet sich in Somalia, wo jedes Jahr bis zu 2500 Tonnen Weihrauch geerntet werden. Neben den Ziegen ist der Export von Weihrauch Boswellia carterii die wichtigste Einnahmequelle in Somalia. Leider haben die hohen Exporte, insbesondere für die Hersteller von ätherischen Ölen, zu einer Schädigung der Weihrauchbäume des Landes geführt. Wir importieren unseren Weihrauch aus der Bari Region in Puntland, wo die Bäume noch gut gedeihen und das gewonnene Harz reich an ätherischen Ölen und vorteilhaften Eigenschaften ist. Der hohe Anteil an Alpha-Pinen im Carteriiöl ist einer der Gründe, warum Weihrauch auch in der Kosmetikindustrie beliebt ist.

Das Weihrauchgeschäft in Somalia

Obwohl Weihrauchbäume in vielen Gebieten Somalias wachsen, konzentrieren sich Vertrieb und Ernte hauptsächlich auf zwei spezielle Regionen: die Region Sanaag in Somaliland und die Region Bari in Puntland.

Das Land, auf dem die Weihrauchbäume wachsen, wird von Generation zu Generation an die verschiedenen Stämme des Landes weitergegeben. Wie in einigen anderen afrikanischen Ländern überwiegt auch in Somalia noch weitgehend das Clan-System. Die Stämme organisieren und verwalten die Ernte in den Weihrauchregionen Somalias. Die gängigsten Sorten sind Boswellia frereana und Boswellia carterii.

Weihrauchernte in Somalia

Die Erntezeit von Boswellia carterii ist von August bis Januar. Boswellia frereana wird hauptsächlich von Mai bis Februar geerntet (ähnlich wie Myrrhe).

Mit einem Schabemesser, genannt manqif (in anderen Ländern als mangaf, menqaf oder mingaf bekannt), wird die Rinde des Baumes entfernt, so dass die feinen Kapillaren des Baumes freigelegt werden. Das Harz tritt an die Oberfläche und trocknet und härtet je nach Monat und Temperatur innerhalb der ersten drei Wochen aus. Dieser Vorgang wird mehrfach wiederholt, bis das Harz von den Sammlern vor allem in den Höhlen und Felsen der höher gelegenen Regionen aufgefangen und getrocknet wird. Der Weihrauch wird dann für weitere 6 Wochen gelagert und getrocknet.

So einfach es auch klingen mag, die Weihrauchernte ist eine mühsame Arbeit. Die Männer (in Somalia ernten nur Männer) sind bis zu sechs Monate lang von ihren Familien getrennt. Die Weihrauchbäume wachsen oft in gefährlichen felsigen Gebieten oder Wüstenlandschaften mit nahezu keinem Schatten - das Wetter ist extrem heiß und trocken.

Die Erntehelfer werden in der Regel im Voraus entlohnt, da die Familien die langen Monate sonst nicht überleben könnten. Leider ist die Bezahlung nicht reguliert und den Clans ist es im Allgemeinen unangenehm, über Geld zu sprechen. Manchmal, vor allem wenn der Weihrauch billig und in großen Mengen geerntet werden muss, erhalten die Pflücker anstatt des Geldes Lebensmittel und Kleidung. Deshalb ist es wichtig, eine nachhaltige und faire Ernte zu fördern! Wenn die Pflücker Geld für ihre Arbeit erhalten, wird der vorfinanzierte Lohn mit dem tatsächlich geernteten Harz verrechnet.

Nachdem das Weihrauchharz getrocknet ist, wird es in die Stadt gebracht, wo es in speziellen Anlagen sortiert wird. Dort schälen die Frauen den Weihrauch von Hand, bevor sie ihn reinigen und in verschiedene Qualitätsstufen oder -grade sortieren.

In Somaliland wird der Weihrauch hauptsächlich in Burao sortiert und dann in Lastwagen nach Berbera, der Hafenstadt im Norden Somalilands, gebracht. In Puntland wird der Weihrauch in der Hafenstadt Boosaaso sortiert. Von dort wird ein Teil in Containern per Seefracht verschifft, ein anderer Teil in Fischerbooten zu Zwischenhändlern in Oman, Dubai oder Jemen, die über bessere Transportmöglichkeiten verfügen.

Die Reise des Weihrauchs bis zum Kunden ist lang, und der Preis steigt entsprechend. Ehe der Weihrauch überhaupt das Land verlässt, mischen zwei Zwischenhändler im Geschäft mit; die Pflücker selbst sind das schwächste Glied in der Kette. Unzählige Unternehmen in Somalia versuchen, aus dem Weihrauchgeschäft Profit zu schlagen. Man schätzt, dass 200.000 Menschen in dem Land direkt oder indirekt in das Weihrauchgeschäft involviert sind.